電気自動車に乗り換えてみたいけれど、正直なところまだ踏み切れていない。そう感じている人は、今の日本にかなり多いのではないだろうか。充電はどうするのか、航続距離は本当に足りるのか、故障したときの対応は、維持費は結局どうなのか——疑問と不安が重なって、なんとなく先送りになっているケースは少なくない。しかし実際にEVに乗り始めた人の多くが、思っていたより快適だったと語る。今回はメルセデスベンツのEQB250を通じて、電気自動車という選択肢のリアルを考えてみたい。
EQB250とはどんなクルマか
メルセデスベンツEQBは、同ブランドのEQシリーズの中でもSUVタイプに分類されるモデルだ。EQBという名前はGLBをベースに電動化したモデルであることを示しており、メルセデスならではの上質な内外装はそのままに、パワートレインを完全電動化している。EQB250は後輪駆動のシングルモーター仕様で、最高出力は190ps。街乗りから高速道路まで不足なく対応できる動力性能を持ちながら、EVならではの滑らかで静粛な走りが特徴だ。
デザインは一見するとガソリン車のGLBと大きく変わらず、無骨すぎず洗練されすぎず、日常に自然に溶け込むスタイルになっている。EVだからといって特別な見た目である必要はないという、メルセデスの成熟したアプローチが感じられる一台だ。WCPでは令和5年3月式・走行4,500kmという状態の良い個体を取り扱っており、現在の価格は780万円となっている。
充電についての正直な話
EVへの乗り換えを検討するとき、多くの人が最初に突き当たる壁が充電の問題だ。自宅に充電設備を設置できる環境があるかどうかで、EVとの相性は大きく変わってくる。戸建て住宅に住んでいてガレージや駐車スペースがある場合、自宅に普通充電器を設置することで、毎晩寝ている間に充電を済ませるという生活スタイルが実現する。こうなると、ガソリンスタンドに寄るという行為そのものがなくなり、むしろ日常の手間が減ったと感じる人が多い。
一方でマンションや集合住宅に住んでいる場合は、充電環境の確保がハードルになることがある。ただし近年は商業施設や高速道路のサービスエリアを中心に急速充電器の設置が急速に進んでおり、以前と比べてインフラの整備状況は着実に改善している。日常の移動が通勤や買い物程度であれば、自宅充電ができなくても外出先での充電でカバーできるケースも増えてきた。自分の生活圏に充電スポットがどれくらいあるかを事前に調べておくことが、判断の第一歩になる。
航続距離は実際どのくらい使えるのか
EQB250のカタログ上の航続距離はWLTCモードで520km前後とされている。ただし航続距離はエアコンの使用状況や気温、走行速度によって変動するため、実際の使用感ではカタログ値より短くなることが多い。それでも日常の通勤や買い物、週末のドライブ程度であれば、充電頻度を過度に意識しなくてもよいレベルだといえる。
問題になりやすいのは、長距離ドライブを頻繁にする場合だ。東京から名古屋、名古屋から大阪といった距離を走る場合は、途中で急速充電を挟む必要が出てくる。急速充電で80%まで回復するのにかかる時間は30分前後が目安で、休憩を兼ねれば大きなストレスにはならないという声も多い。ただし長距離移動が週に何度もあるという使い方には、現状のEVはまだ完全にフィットするとはいえない。自分の走行パターンと照らし合わせて判断することが重要だ。
維持費はガソリン車と比べてどう変わるか
EVの維持費で一番わかりやすいメリットは、燃料費の削減だ。電気代はガソリン代と比較して走行コストが低く抑えられる場合が多く、毎日乗る人ほどその差が積み重なっていく。また、エンジンがないことでオイル交換が不要になり、ブレーキもエネルギー回生を活用するため摩耗が少ない。消耗品のランニングコストがガソリン車より低くなる点は、長く乗るほど実感しやすい。
一方で気をつけたいのがバッテリーの経年劣化だ。EVのバッテリーは使用年数とともに少しずつ容量が低下していく。メルセデスベンツはバッテリーに対して一定期間の保証を設けているが、将来的なバッテリー交換費用については念頭に置いておく必要がある。購入前に保証内容を確認しておくことが安心につながる。
EQB250が向いている人、向かない人
EQB250は、自宅に充電環境を用意できて、日常の移動距離が1日100km以内に収まることが多い人には非常に向いているクルマだ。メルセデスブランドの質感と先進性を楽しみながら、環境への配慮も両立したいという人にも響く選択肢だろう。SUVというボディタイプなので、日常使いから週末のレジャーまで幅広く対応できる実用性も備えている。
逆に、長距離移動が多い、充電インフラが整っていないエリアに住んでいる、充電設備の設置が難しい住環境にあるという場合は、EVより同じWCPが取り扱うGクラスやLX600といったガソリン・ディーゼル車の方が生活に馴染みやすいかもしれない。どちらが正解ということではなく、自分の生活スタイルに合わせて選ぶことが大切だ。WCPでは車種ごとの特性を丁寧に説明しながら、お客様に合った一台を一緒に考える体制を整えている。まずは気軽に問い合わせてみてほしい。
